QUESTI I LATI OSCURI DELLE COSIDETTE “CLINICHE” ODONTOIATRICHE LOW COST
Aperture sette giorni su sette con orari lunghi e flessibili, sedi facilmente raggiungibili all’interno dei centro commerciali, offerta molto varia, prezzi medi e per alcune prestazioni bassi, possibilità di dilazioni di pagamento e di finanziamenti, ottime capacità di comunicazione e marketing.
È il fenomeno delle catene di cliniche dentistiche, ritenute (erroneamente) «low cost», che si differenziano dal modello odontoiatrico tradizionale del singolo specialista o dello studio associato per il fatto di operare in forma d’impresa: sono società di capitali, generalmente a responsabilità limitata (srl), facenti capo a imprenditori non dentisti. Attive in Italia da una dozzina di anni, vantano cifre importanti e in ascesa: secondo la ricerca Key-Stone «Panorama Mercato Odontoiatrico Italia – Target Emergenti» (marzo 2018), contano oltre 800 strutture a gestione diretta o affiliate (franchising) e 50 brand con quattro o più sedi e un progetto di sviluppo.
Dal 2012 l’aumento delle cliniche censite è stato del 300%, quattro volte tanto. In termini percentuali rappresentano il 2% degli studi nazionali e curano l’8% dei pazienti, con un fatturato di circa 800 milioni di euro nel 2017, cioè l’8% del valore totale del comparto; in previsione arriveranno in questo 2019 alle mille strutture e nei prossimi anni a raggiungere una quota massima pari al 20% del mercato.
UNA TEMPESTA ARRIVATA DALLA SPAGNA
Un’odontoiatria commerciale che negli ultimi mesi ha richiamato l’attenzione dei mass media in seguito allo scandalo esploso in Spagna per la chiusura del gruppo iDental, con 400mila pazienti rimasti senza cure ma con finanziamenti da pagare e danni derivati da interventi mal realizzati. Così, lo scorso ottobre, la trasmissione di Rai 3 Report è andata a indagare nelle realtà del nostro Paese, evidenziando, tra l’altro, casi di overtreatment, cioè la pratica di prescrivere cure non necessarie o non urgenti. Ma già nel dicembre 2016 il programma di Italia 1 Le Iene aveva ricevuto la segnalazione di un ex dipendente di una di queste cliniche, il quale sosteneva come il titolare lo avesse istruito affinché riscontrasse problemi inesistenti ai pazienti. Per verificare, da Mediaset erano partiti tre falsi pazienti alla volta di altrettanti centri, che effettivamente avevano prodotto diagnosi false. Nell’ottobre di due anni prima l’Eurispes, nella ricerca «Fotografiamo la nostra professione», aveva addirittura lanciato l’allarme sul rischio infiltrazione della criminalità organizzata, ’ndrangheta in primis, negli studi odontoiatrici in franchising soprattutto del Nord. Numerosi anche i servizi dedicati alle catene di cliniche da Striscia la Notizia, il tg satirico di Canale 5, e del resto, di lamentele, sono pieni anche i forum sul web. Assieme a persone che dicono di essersi trovate bene, ve ne sono altre che parlano di denti doloranti per misure sbagliate delle corone innestate, di finanziamenti pagati nonostante terapie interrotte perché nell’eseguirle erano stati rovinati denti buoni, di estrazione dei denti dell’arcata superiore avvenuta in una sola seduta con conseguente emorragia e ricovero in ospedale, d’impianti caduti dopo meno di un anno, di devitalizzazioni consigliate per denti sani, di otturazioni di denti del giudizio…
Nell’aprile di tre anni fa, inoltre, era stata pubblicata su Test Salute, la rivista dell’associazione di consumatori Altroconsumo, un’inchiesta che aveva coinvolto 13 centri appartenenti a 11 catene: in otto casi su dieci le visite dentistiche erano state poco accurate ed erano risultate economiche solamente le prestazioni più semplici (prima visita, quasi sempre gratuita, pulizia dentale e cura di una carie).
Insomma, altro che low cost…
IL FATTORE ECONOMICO É DETERMINANTE
In effetti lo stesso Michel Cohen, presidente dell’Associazione nazionale centri odontoiatrici (Ancod, l’organizzazione che raggruppa questi gruppi) e ceo di DentalPro, in un’intervista rilasciata alla rivista Il Centro Odontoiatrico ha precisato che «il low cost non caratterizza di per sé i centri odontoiatrici.
Prezzi bassi si trovano sia in alcune catene (la minoranza) che in alcuni studi individuali». Tuttavia è indubbio che siano proprio le tariffe, almeno a prima vista, più basse rispetto a quelle dello studio privato ad attirare clienti in un Paese in cui le spese odontoiatriche non sono a carico del Sistema sanitario nazionale. Un’indagine di mercato commissionata nel 2016 da Ancod a Key-Stone, condotta su oltre 1.600 persone, ha evidenziato come i pazienti di tali cliniche dimostrino un’elevata sensibilità al prezzo e ai finanziamenti (il 45% di loro ha dichiarato di averle scelte perché più economiche): i più attratti dalle condizioni favorevoli sono gli uomini, i single, le fasce di reddito più basse e coloro che si sono rivolti allo studio per un trattamento d’igiene. Tendenza confermata anche dalla ricerca Censis realizzata in collaborazione con l’Associazione nazionale dentisti italiani (Andi) e presentata al Workshop di economia in odontoiatria di Cernobbio (Como) lo scorso maggio: nell’ultimo anno sono stati 3,7 milioni gli italiani che hanno acquistato cure odontoiatriche puntando esclusivamente sul prezzo basso, senza tenere in conto le garanzie di qualità. Del resto ormai la cattiva condizione del cavo orale è divenuta un indicatore di povertà: le persone in stato d’indigenza spendono in servizi odontoiatrici 2,35 euro mensili contro 24,83 euro del resto della popolazione (Rapporto 2018 – Donare per curare: Povertà sanitaria e donazione farmaci, promosso dalla Fondazione Banco Farmaceutico onlus e BFResearch).
DEFISCALIZZARE LE CURE
Che la cura odontoiatrica sia «oggettivamente costosa per il paziente» lo ammette anche Carlo Ghirlanda, presidente Andi, ma precisa che lo è «anche per il medico che la esegue». Oltre a dover essere dotati degli strumenti degli altri liberi professionisti, dai computer al materiale di cancelleria, fanno notare dal sindacato che raccoglie oltre 26mila iscritti, gli odontoiatri si trovano ad affrontare costi di base ulteriori, dovuti ai macchinari, alle varie attrezzature e alle procedure di sicurezza per il paziente nel rispetto di tutta una serie di norme legislative.
Inoltre gli specialisti del nostro Paese si caratterizzano generalmente per un uso di materiali, dagli impianti ai prodotti di routine, di standard qualitativo medio-alto, quindi dal prezzo più elevato. Comunque gli stessi dentisti tradizionali si dicono coscienti del problema economico che affligge molti pazienti: «La nostra proposta al governo è stata quella di consentire una maggiore defiscalizzazione per le cure odontoiatriche, fino ad arrivare al 50% per alcuni specifici percorsi di terapie, attivando contemporaneamente un ulteriore meccanismo di supporto per i cittadini a minore reddito», sottolinea il presidente Andi, che dal 1980 promuove con un noto marchio di dentifrici il Mese della prevenzione dentale con milioni di visite odontoiatriche gratuite a ottobre.
LA LOGICA COMMERCIALE
Di sicuro le associazioni di categoria sono sul piede di guerra contro l’odontoiatria commerciale, lamentando, controlli finora insufficienti da parte delle pubbliche amministrazioni (Regioni, Asl, camere di commercio, Agenzia delle entrate). In termini di legge, infatti, per cliniche si intendono le strutture di ricovero e cura, cioè luoghi nei quali il paziente riceve le terapie adeguate al suo stato di salute.
Le cosiddette cliniche dentali low cost sono, invece, luoghi di cura, dove il paziente viene immediatamente dimesso al termine della terapia perché non necessita di degenza. Si tratta, quindi, di semplici studi dentistici, solamente organizzati in forma societaria, artatamente definiti “cliniche” per godere di alcuni trattamenti fiscali e autorizzativi a loro non permessi perché riservati alle vere cliniche».
Dura anche l’accusa ai criteri di lavoro in tali strutture: «I dentisti che vi operano sono comunque obbligati a eseguire quanto loro indicato dai responsabili commerciali delle cliniche, pena la cessazione dell’incarico di collaborazione, peraltro in molti casi remunerato meno di 10 euro lordi all’ora».
Una denuncia sempre respinta da Ancod: «Ancora oggi si pensa che i centri odontoiatrici siano ispirati a sole logiche commerciali o addirittura assurdità quali cure imposte dalla società e non decise dai medici. È proprio il codice etico di Ancod che chiarisce la necessaria autonomia professionale dei professionisti, all’interno di protocolli internazionali riconosciuti», ha detto Cohen nella citata intervista a Il Centro Odontoiatrico.
BASTA PUBBLICITÀ INGANNEVOLE
Resta il fatto che nella Legge di bilancio 2019 è stata recepita la battaglia sulla pubblicità sanitaria portata avanti dall’Andi assieme all’Associazione italiana odontoiatri (Aio) all’Ordine dei medici chirurghi e odontoiatri, alla Commissione albo odontoiatri (Cao) e all’Ente nazionale di previdenza ed assistenza dei medici e degli odontoiatri (Enpam).
Il Parlamento ha, infatti, approvato lo stop a «qualsiasi elemento di carattere promozionale o suggestionale», mettendo fine alla pubblicità ingannevole: cartelloni e inserzioni che Roberto Calandriello, responsabile del centro studi dell’Andi, definisce «specchietti per allodole, come quelli che, per esempio, promettono prezzi bassissimi o assicurano inesistenti garanzie a vita».
Non solo: il responsabile, se le comunicazioni non saranno conformi alla norma, è ora il direttore sanitario della clinica, che, per facilitare i controlli da parte dell’Ordine, deve essere iscritto all’albo del territorio nel quale opera e può assumere tale ruolo in una sola e unica struttura.
Aumenta il turismo dentale all’Est ma attenzione ai prezzi troppo bassi
In vacanza a curarsi i denti a basso costo. Causa la crisi economica degli ultimi anni, la tendenza al turismo dentale è ormai ampiamente diffusa in Italia, con mete più gettonate i Paesi dell’Est: studi odontoiatrici croati, albanesi, moldavi, romeni, ungheresi, serbi e sloveni propongono via internet veri pacchetti viaggio anche di più giorni, al pari di veri tour operator, comprensivi di spostamenti, alberghi, pasti ed escursioni. Il tutto a tariffe low cost, grazie ai minori costi della vita, dei salari e degli immobili, alla più bassa pressione fiscale e alle maggiormente abbordabili imposte sulle attività commerciali.
Ma a volte anche per la minor qualità dei materiali usati dai dentisti locali, i cui titoli di studio non sempre sono chiarissimi. Così, assieme al numeri degli italiani vacanzieri per sottoporsi a terapie odontoiatriche, negli ultimi anni sono anche aumentate le segnalazioni di problemi alle nostre associazioni di consumatori. «Purtroppo, come spesso accade, a un prezzo più basso corrisponde qualità inferiore», spiega Carlo Rienzi, presidente del Codacons. «I consumatori che si sono rivolti a noi (attraverso il servizio Sos Malasanità sul sito codacons.it), hanno riscontato lavori eseguiti in modo approssimativo, con risultati al di sotto delle aspettative e promesse di risoluzione dei problemi non mantenute. In alcuni casi hanno dovuto fare ricorso a cure mediche in Italia, aggiungendo quindi altri costi a quelli già sostenuti all’estero. Ci è stato segnalato inoltre come alcune di queste strutture non garantiscano gli standard igienico sanitari presenti invece in Italia e, addirittura, ci sono stati casi di operazioni eseguite in veri e propri scantinati o locali improvvisati». Quindi, nonostante l’associazione dei consumatori si dica non contraria «a priori al ricorso al turismo dentale, perché esistono strutture ubicate all’estero che garantiscono sicurezza e qualità del servizio a fronte di costi realmente inferiori rispetto a quelli praticati in Italia», il consiglio è di «valutare con attenzione il professionista a cui ci si affida, diffidando, per esempio, da prezzi eccessivamente bassi».
